Gardones historie som turistmagnet begynte i 1880-årene. Da fastslo to tyske leger, Ludwig Rohden og Karl Königer, at det usedvanlig fine klimaet i området måtte være gunstig for syke mennesker. De stiftet et ”kurforbund” (Kurverein) som tiltrakk velbeslåtte gjester til langvarige helseopphold – ispedd aftenunderholdning, dansetilstelninger og maskeball i elegante omgivelser. Første verdenskrig satte punktum for denne epoken.
Ennå aner man den fornemt makelige atmosfæren. Hele området er som en frodig hage. Fra Gardone Rivieras blomstrende strandpromenade med restauranter og butikker må du bevege deg litt oppover i terrenget for å finne stedets historiske sentrum og severdigheter.